滑雪板、护肤品和更多:与藻类制造更好的产品

分子生物学家斯科特·富兰克林在过去25年的敬畏的秘密属性microalgae-what他所谓的“所有高等植物的母亲。”,许多人认为它环境scourge-certain物种有能力扩散成一个有毒hours-microalgae内绽放,富兰克林,一个奇妙的甘油三酸酯油和脂肪酸的来源。“到处都有成千上万株微藻,但你看不到他们,”他说。“这是一个巨大的多样性。”

微藻不仅可以改变现代工业制造各式各样的塑料,油漆,护肤品,甚至低饱和脂肪的营养补充剂,它可能是一个便宜和环保解决方案制造商的依赖石油的材料。

然而富兰克林知道大型化学公司人接受一种新材料不容易。有大规模生产的后勤挑战microalgae-based油,尤其是在世界耕地地区。然后是人类的一个:人们通常坚持几十年的工作,是什么新东西不愿承担风险。

然而在2008年,富兰克林发现未来的伴侣在斯坦福MBA查尔斯•Dimmler会降低他的牙齿在生物技术企业的发展。两人同时一起工作在旧金山的一家名为Solazyme是探索商业的未来工业微生物油脂。

Dimmler记得那天他成为一个信徒;他曾经听富兰克林管理会议期间的演讲显示大规模工程微藻的生存能力和盈利能力。该公司随后在巴西建立了发酵加工设备,旨在每年生产3000万加仑的石油运往全球。

“人们曾认为这是不可能的,”Dimmler说。“Solazyme之前,微藻的想法从来没有闪过我的脑海。如果你问我这是什么,我就会说“渣滓”。“

Solazyme近六年前,后被另一家公司收购,转向了其他产品,Dimmler和富兰克林决定开始自己的公司Checkerspot为了纪念蝴蝶产于加州内华达山脉,受到气候变化的伤害。然而,这一次,创始人有超过热情数据预测;他们有了新的工具,可以帮助他们找到最健壮的菌株分子。通过全基因组测序和转录组迅速推进技术,揭示完整的DNA从植物到人类疾病的组成,以及哪些基因表示它们可以识别微藻株可以最有效地将糖转化为石油。他们录取Illumina公司加速器第六资金循环在2017年和提供测序仪器,试剂,实验室空间。“能够看到哪些基因被打开在无数的甘油三酸酯油菌株为我们提供了一个蓝图,“富兰克林说Checkerspot首席科学官。“这就是伙伴像Illumina公司能够帮助我们解开。”

^{尼娜雷耶斯在发酵实验室抽样。|照片:Erika Dimmler}

今天,他们已经筹集到5000万美元,雇佣大约65人分为北加利福尼亚湾区,犹他州,盐湖城和金色的山谷,明尼苏达州。最近他们宣布了新的伙伴关系DPS滑雪板(生产一系列的滑雪板使用自营与胎侧基于藻类AlgalTech™滑雪材料),以及护肤品牌Algenist。

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尽管金融分析师称赞潜在的合成生物学解决世界上最困难的气候变化问题,富兰克林和Dimmler知道收养过程可能需要时间。他们必须找到一个策略消费者兴奋biobased材料和把他们的技术的潜力变为现实。在公司说,他们需要一个充满激情的“最终用户。我们需要一个连接消费者,”弗兰克林说。“否则,你简单地兜售分子公司。”

急于推出一个新的野外滑雪,取代石油和更可持续的生物替代材料,他们相信户外人群将最初的产品提供理想的粉丝。“他们强大的消费者。他们一样关心他们的产品是如何制造的产品本身,”他说。Checkerspot推出了品牌WNDR高山现在三个模型和准备推出一个滑雪板滑雪。他们最近还宣布与红牛的运动员和野外滑雪尼克罗素精炼产品。他们的目的110野外滑雪了快速公司“创新设计”奖,2020年的回顾华尔街日报》说:“杨木芯和藻聚氨酯复合产生活泼的滑雪和滑雪板的光累一整天和减少扭矩的滑雪者膝盖。”

^{新的和改进的:从WNDR高山滑雪板由生物替代品。|照片:艾丽卡Dimmler}

做出更好的藻类

现在创始人正在寻求其他申请材料,包括更强、更轻的汽车保险杠或塑料电子产品中使用。同时,Checkerspot雇佣一组继续使用全基因组测序的分子生物学家和转录组工具创建独特的结构油,提高他们的材料的性能特征。“我们研究了超过一百株来自世界各地的文化收藏,“富兰克林说。“我们有工具包设计基因。但是我们不能这样做没有Illumina公司提供的工具。他们提供了蓝图。”

公司目前正在扩大三个菌株,Dimmler说,他是该公司的首席执行官。他想象有一天开始研制材料是司空见惯的事了。“我们生活在这样一个有趣的工具如测序,化学工程、生物信息学和释放所有这些功能,这将使我们的生活更好,”他说。“成本正在下降,技术正在改善。它们使过去的20世纪的石油生产模式和未来将由生物学定义。”